Encontrar um táxi em Marselha não é fácil. Ou pelo menos para nós não o foi. Rua acima, rua abaixo, o trânsito não pára. Mas, táxis nem vê-los. Nem cheios nem vazios. Até que, qual miragem, um branquíssimo XC60 surge no horizonte. E vazio.

São 15h42 e temos que chegar ao navio às 16h. Estamos a uns dez quilómetros da porta de embarque, o que, segundo nos disseram, levam uns 30 minutos a cumprir.

Explicamos a pressa e do lugar do condutor chega-nos um assertivo e confidente “então vou pôr-vos lá antes das 16h”. Não tarda que a conversa chegue ao Preziosa, até sermos surpreendidos pela revelação: “Fui empregado de bar num cruzeiro, mas mais pequeno”, conta-nos.

Sébastien, natural do centro da França, trabalhou para a Oceania Cruises entre 2003 e 2004, a bordo do Regatta e, mais tarde, do Insignia. “Era bom, mas depois vieram os filhos.”

Num dos períodos fora dos navios foi para Londres para aperfeiçoar o inglês (que fala de forma irrepreensível). Mas acabou por conhecer uma rapariga e virar a vida do avesso: “Ela é de Aix-en-Provence e foi preciso ir a Londres para a encontrar”, atira com um sorriso.

Juntaram-se, tiveram filhos e acabaram por ficar em Marselha. Pelo meio fala-se da situação económica da Europa, mas também de como os gauleses já não escolheriam François Hollande para Presidente (“foi eleito com 52% dos votos; agora, vejam as sondagens: anda nos 30%”).

Por Marselha, este ano Capital Europeia da Cultura, a crise não é ostentada. Mas Sébastien explica que, embora se continue a auferir um bom valor mensal, já não há bons ordenados. Nem razoáveis sequer. A incongruência é explicada, diz-nos, pelo facto de o número de empregos por pessoa ter vindo a multiplicar-se: durante o dia num sítio, à noite noutro, no fim-de-semana um biscate. “É o sistema da escravatura”, desabafa. E remata: “os franceses sentem-se solidários com Espanha, Grécia, Itália e Portugal”.

15h59: entregues mesmo diante da porta de embarque. O nosso taxista-empregado-de-bar-num-cruzeiro conseguiu o que nos parecia impossível. Pôr-nos a horas no navio e distrair-nos do nosso atraso. Depois dos sentidos agradecimentos e desejos de prosperidade trocados, melhor mesmo é correr.

PS: Não terá sido apenas impressão. Sébastien confirma que não é fácil dar com um táxi a andar de um lado para o outro. Um dos nossos companheiros de viagem acrescentaria mais tarde que, do que observou nas suas estadas em Marselha, nem sequer é habitual um táxi parar no meio da rua para receber passageiros. Talvez por isso, Sébastien tivesse começado a conversa por nos dar um cartão com um número de telefone para usar numa próxima visita. Publicidade à parte, é de anotar: +33491929292 (Les Taxis Marsellais).

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Carla B. Ribeiro (texto) viaja no cru­zeiro pré-inaugural do Pre­zi­osa a con­vite da MSC.