Fazer snorkelling (o termo inglês pelo qual é conhecido internacionalmente o mergulho submarino com tubo de respiração) em Key Largo – uma estreia absoluta! – é a primeira etapa desta viagem pela Florida e, seguramente, já um momento alto.

Estamos no John Pennekamp Coral Reef State Park, ponto de partida para descobrir as maravilhas submarinas dos recifes de corais ao largo. Um barco conduz os visitantes, equipados com máscaras (os míopes têm mesmo direito a lentes com as dioptrias adequadas), barbatanas e coletes (obrigatórios, mas que podem ou não estar insuflados), até ao local de mergulho.

E o que se segue é um espectáculo a não perder, que compensa bem o cansaço de quem não é um ás em natação: primeiro aparece um fundo de mar coberto por uma espécie de tapete verde, depois seguem-se os corais e os cardumes de peixes coloridos. E mais corais. E mais peixes. Belíssimo.

Depois de Key Largo, a primeira das Florida Keys (formadas por cerca de 800 ilhas e ilhotas, espalhadas entre o Atlântico e o Golfo do México), a viagem prossegue para Key West, cidade a 90 milhas de Cuba (e a 155 de Miami, cidade que guardamos para o final da viagem) e ligada ao continente por 42 pontes.

[fotos de Tiago Sousa]