Para os noctívagos que estiverem interessados em acompanhar a maratona eleitoral esta madrugada, aqui fica um guia com o horário de abertura e fecho das mesas de voto nos diferentes estados e algumas pistas sobre o significado das primeiras projecções.

Abertura das urnas

11h00 hora de Portugal/6h00 EST (horário da costa leste): Começa a votação no Connecticut, Nova Jérsia, Nova Iorque e Virginia. De todos estes estados, só a corrida na Virginia é considerada competitiva.

11h30/6h30: Abrem as urnas no Ohio, o estado que atrai todas as atenções. O Presidente Barack Obama nunca deixou de estar à frente nas sondagens; uma derrota de Mitt Romney praticamente inviabiliza as suas hipóteses de chegar aos 270 votos do Colégio Eleitoral.

12h00/7h00: Inicia-se a votação nos restantes estados da costa leste, incluindo a gigantesca Florida e o Massachusetts, que o republicano Mitt Romney governou entre 2003 e 2007. A sede de campanha do republicano, onde o candidato acompanhará a contagem, fica em Boston. Abrem também as urnas nos estados do Midwest, que contempla o Illinois, estado adoptivo de Barack Obama. O Presidente vai para Chicago, mas já não precisa de votar – tanto o Presidente como a Primeira-Dama recorreram ao voto antecipado para exercer o seu direito cívico.

13h00/8h00: Começa-se a votar nos estados do Oeste. As últimas mesas de voto a abrir são as do Alasca, às 16h00/11h00 e do Havai, às 17h00/12h00.

Encerramento das urnas

0h00/19h00: Acaba a votação em seis estados, e os que merecem mais atenção são o Indiana e a Virginia. Se a esta hora já for possível fazer a projecção do vencedor da Virginia, pode começar a definir-se a tendência da noite: se o pêndulo cair para o lado de Obama, será um primeiro e significativo sinal de que o Presidente está a caminho da reeleição (o democrata venceu este estado tradicionalmente conservador em 2008, e a demografia do Norte, onde ficam os subúrbios da capital Washington, são-lhe muito favoráveis). Se o pêndulo desviar para o lado de Mitt Romney, será uma indicação clara de que a corrida segue renhida – os republicanos estarão em condições de disputar os estados indecisos. No entanto, o mais provável é que seja impossível fazer uma projecção com base nas sondagens à boca da urna, uma vez que a diferença entre os dois candidatos esteve sempre dentro da margem de erro dos inquéritos de opinião. Será preciso esperar pelas indicações dos votos contados, o que previsivelmente atrasará o processo várias horas, já que uma nova lei de identificação de eleitores introduzida pela legislatura estadual este ano.

0h30/19h30: Fecham as urnas no Ohio e na Carolina do Norte, que juntos valem 33 votos do Colégio Eleitoral. Mas não se espere nenhuma declaração rápida de resultados no Ohio: todos os eleitores que estejam na fila para votar têm direito de fazê-lo, mesmo que tenham de esperar horas. Se as sondagens mostrarem uma votação renhida, o processo de contagem poderá demorar vários dias. Em 2004, quando dependia do Ohio a reeleição de George W. Bush, a vitória só foi declarada no dia seguinte, às 11 horas da manhã, quando ainda se contavam os boletins. Nenhum republicano foi eleito sem o estado do Ohio, e por isso se a vitória for dada a Obama, será o fim das aspirações de Mitt Romney. Antes disso haverá pistas a partir dos resultados da Carolina do Norte, que se manteve competitiva quase até ao final da campanha mas onde o republicano Mitt Romney conseguiu uma ligeira vantagem antes da eleição. Obama venceu em 2008, mas a sua equipa parece ter concedido a corrida antes da votação: uma vitória surpresa do Presidente confirmará a reeleição.

1h00/20h00: Encerra a votação em 16 estados e no distrito federal de Columbia (onde fica a capital Washington). As indicações mais importantes virão da Florida e do New Hamsphire, dois dos estados indecisos. E também no Massachusetts, Connecticut e Missouri, onde decorrem importantes duelos para o Senado, que podem garantir uma maioria alargada ao Partido Democrata na câmara alta do Congresso.

A Florida, com 29 votos do Colégio Eleitoral, é o maior prémio. O estado, que pela sua dimensão contempla o horário da costa leste e da região central, demora muito tempo a contar os votos. Os primeiros a ser reportados pertencem às zonas rurais, e mais conservadoras: estes deverão ser dominados por Mitt Romney. As zonas urbanas mais importantes são aquelas que envolvem Miami e Tampa – em particular o condado de Hillsborough, que tradicionalmente serve de padrão da votação do estado. Depois do fiasco eleitoral do ano 2000, ninguém se apressa a tirar conclusões sobre o estado da corrida na Florida, a não ser que haja uma enorme vantagem de um dos candidatos nas sondagens de boca de urna.

Uma vitória do Presidente Obama no New Hampshire será mais um sinal da sua facilidade em chegar até aos 270 votos no Colégio Eleitoral. E uma surpresa de Romney na Pensilvânia, que tem consistentemente revelado apoiar o candidato democrata, significará que a corrida permanece competitiva.

1h30/20h30: Fim da votação no Arkansas, terra natal de Bill Clinton, e que deverá ser imediatamente atribuída ao republicano Mitt Romney (6 votos do Colégio Eleitoral).

2h00/21h00: Termina a votação em 14 estados, entre os quais Colorado, Wisconsin, Arizona, Nebraska e Dakota do Norte. Além da dúvida quanto ao vencedor do Colorado e Wisconsin, há corridas competitivas para o Senado em todos os estados menos o Arizona. Os democratas venceram no Wisconsin nas últimas seis eleições presidenciais, pelo que uma vitória de Romney será um sinal de perigo para as aspirações do Presidente. No Colorado, espera-se que cerca de 80% do voto seja antecipado, pelo que não deveria haver grande dificuldade em projectar um vencedor. No entanto, a engrenagem normalmente emperra na contagem do voto – historicamente, mais de 10% dos votos não são contados na noite eleitoral. Com uma corrida renhida, estes votos podem ser decisivos, pelo que poderá ser preciso esperar até à manhã seguinte para pronunciar a vitória.

Os democratas esperam arrecadar o Michigan e o Minnesota, onde Obama liderava nas sondagens. Será importante perceber se o esforço final dos republicanos, que investiram milhares de dólares para tornar os dois estados competitivos, produziu algum efeito.

3h00/22h00: Fecho das urnas no Iowa e no Nevada, os últimos estados indecisos, e também no Montana e no Utah, onde há corridas com reflexos na composição do Congresso. Se Obama vencer no Ohio e no Wisconsin, Romney precisará de todos estes votos para ainda ter hipóteses no Colégio Eleitoral. Sem o Colorado e o Nevada, o republicano já não chega lá. Se o Presidente conquistar o Nevada – provavelmente graças ao voto hispânico – as contas estão feitas.

4h00/23h00: Encerram as mesas de voto na Califórnia, o estado com mais peso no Colégio Eleitoral, e também no Oregon, Washington, Idaho e Havai. Apesar dos resultados da Califórnia e do Oregon poderem demorar vários dias a reportar, por causa do sistema de votação pelo correio (basta que o boletim seja enviado no próprio dia da votação), não há dúvidas quanto ao vencedor nestes estados, pelo que já começa a ser possível pintar o mapa eleitoral definitivo. Obama terá os 78 votos da Califórnia, Oregon, Washington e Havai e Romney os quatro do Idaho. As últimas mesas de voto, no Alasca, fecham às 6h00/1h00 – os três votos do Colégio Eleitoral serão atribuídos a Mitt Romney. E quem ainda estiver acordado ganha um prémio.

Rita Siza