Faz exac­ta­mente 2 meses que che­guei a Gent.

Muito acon­te­ceu entre­tanto, desde quase não ter um sítio para viver, a não con­se­guir arran­jar tra­ba­lho, mas len­ta­mente tudo se vai resol­vendo e acabo sem­pre por recor­dar que se sobre­vivi ao Laos, e a tan­tas outras peri­pé­cias, cer­ta­mente irei sobre­vi­ver a esta cidade no meio da Bélgica.

No entanto sinto cada vez mais o quanto difí­cil é aproximar-me da “gente” de cá. Não quero com isto dizer que as pes­soas são anti­pá­ti­cas, ou que tenho sido mal tra­tado. Muito pelo con­trá­rio. Sinto que toda a gente está dis­po­ní­vel para aju­dar, e são raras as pes­soas que não o fazem. Por outro lado vejo um país per­dido na Europa e aí sinto sau­da­des dos paí­ses per­di­dos no meio da Ásia. Falta-nos muito algo impor­tante que é o medo de comu­ni­car com estra­nhos mesmo sem falar­mos a mesma lín­gua. Sen­ti­mos medo e um des­con­forto que cresce com as pala­vras que se ten­tam tro­car, enquanto tudo o que é pre­ciso é ape­nas um sor­riso e alguns gestos.

Volto a coi­sas como arroz frito com vege­tais, ou uso secre­ta­mente nas cos­tas a minha mochila, enquanto con­duzo a bici­cleta pelas ruas de Gent. Sinto sau­da­des de via­jar, e elas cres­cem cada vez mais comigo. Muito mais do que alguma vez posso ima­gi­nar e tudo gra­ças a uma rapa­riga cha­mada Sarah, que conheci exac­ta­mente há um ano atrás.

O que me sur­pre­ende por fim aqui neste país, são por fim as pes­soas. Frias, e sabendo sem­pre que rara­mente expres­sam sen­ti­men­tos, ou até mesmo sol­tam um elo­gio. Quando o fazem deixam-me sem reac­ção. Recordo há dias ter dito a uma amiga com quem ape­nas saí 3 ou 4 vezes, seguindo o dia 1 de Abril (dia das men­ti­ras), que iria par­tir em breve e que iria sair de Gent para via­jar nova­mente. Não me recordo de vez alguma ter visto emo­ções inten­sas ou até mesmo algum afecto por parte dela. Desta vez vi lágri­mas, e mui­tas emo­ções que não con­se­gui medir ou per­ce­ber. Vi um abraço no meio de uma con­versa e vi um olhar meigo que me fez sorrir.

Sinto-me um pouco con­fuso com cer­tas coi­sas que acon­te­cem por cá. Tal­vez seja eu que mudei. Tal­vez seja eu um cida­dão do mundo que nunca irá estar qui­eto num local só. Tal­vez há um ano atrás tenha final­mente per­ce­bido algo muito sim­ples. No fim tenho em mim todos os sonhos do mundo, mas ainda mui­tos auto­car­ros por apanhar.

Estou em Gent há duas sema­nas. Parei de via­jar, mas na ver­dade con­ti­nuo com as minhas via­gens pelo mundo e por mim. Os dias cor­rem entre o curso de holan­dês, pai­xões não cor­res­pon­di­das, sor­ri­sos que par­ti­lho com estra­nhos, copos de vinho que mis­turo com con­ver­sas com uma das rapa­ri­gas mais fan­tás­ti­cas que conheci em tem­pos, e os momen­tos em que vejo tatu­ado no braço uma frase que tento não esquecer.

Hoje foi dia de conhe­cer Lis­boa. Não falo de Lis­boa a cidade que nos enche de tanto, mas sim Lisa­boa para ser mais exacto. Um pouco assus­tado com uns olhos mei­gos que sur­giam ao fundo da rua, admito que com tan­tas rapa­ri­gas boni­tas aqui nesta cidade que tanto amo, pou­cas são as que agora me fazem ficar ansi­oso. No entanto o que via, era um sor­riso bonito e uma his­tó­ria que iria fazer este artigo de hoje.

Durante quase todos estes meses em que via­jei, mui­tas foram as pes­soas que me con­ta­ram his­tó­rias fan­tás­ti­cas desde as mais sim­ples às mais com­ple­xas. No entanto esta ganha em tanto por ser tão bela e tão simples.

Há anos e anos atrás, o pai desta jovem rapa­riga que agora vive em Gent, e que até há bem pouco tempo pouco conhe­cia do nosso país, tinha via­jado para o nosso belo país em férias. Pouco tempo levou até se apai­xo­nar por Lis­boa, pelo fado e pelos eter­nos fins de tarde que enchem a nossa capi­tal. Dei­xou então cres­cer um amor pelas pedras tos­cas e gas­tas que pin­tam as ruas, ou os velhos edi­fí­cios que se cur­vam sobre elas sobre fados e can­ções de outros tempos.

Esse amor cres­ceu e cres­ceu, até que por fim esse jovem rapaz Belga teve que regres­sar por fim ao seu país natal. É aqui que ima­gino aquela coisa estra­nha que nos cresce cá den­tro, e nos faz olhar atra­vés de jane­las, e que nos faz per­der no fundo de chá­ve­nas de café, a cres­cer den­tro dele. No entanto pouco mais sei sobre o que acon­te­ceu, até que por fim ele deci­diu dizer aos pais que iria dei­xar tudo para ir viver em Lisboa.

No entanto, como tudo e tan­tas coi­sas que acon­te­ce­ram nas minhas via­gens, a vida trás-nos sur­pre­sas e coi­sas que não vemos che­gar, e aquele rapaz pres­tes a par­tir para um país dis­tante, aca­ba­ria por fim por conhe­cer quem viria a ser a mãe de Lisaboa.

Anos pas­sa­ram, e assim nas­ceu esta rapa­riga que sorri agora à minha frente. O amor por uma cidade que ficou no cora­ção de um rapaz que tal como eu par­tiu e amou cida­des dis­tan­tes, fez com que qui­sesse dei­xar agora no que ele aju­dara a nas­cer, uma ima­gem de algo que guar­dava naquele pequeno quarto que guar­da­mos na nossa cabeça e de que tan­tas vezes falo.

9 Feve­reiro
O dia foi pas­sado em via­gem, de Lima em direc­ção a Cuzco, num “bus-cama” relativamente con­for­tá­vel — é nes­tas coi­sas que vale a pena gas­tar um bocado mais de dinheiro numa via­gem des­tas. Segui­mos pela costa, bas­tante desér­tica, até Nazca, de onde inflec­ti­mos para o inte­rior. Cai a noite, continuam os fil­mes dobra­dos em espa­nhol no ecrã do auto­carro, para­mos para jan­tar, e siga viagem.

10 Feve­reiro
À medida que nos íamos apro­xi­mando de Cuzco, a pai­sa­gem fica mais inte­res­sante — mon­ta­nhosa, ver­de­jante. Che­gá­mos pelo fim da manhã, e fomos direc­tos pro­cu­rar alo­ja­mento, que encon­tra­ría­mos, num sítio barato mas abso­lu­ta­mente medío­cre, um daque­les pré­dios com uma cons­tru­ção tão pre­cá­ria que sur­pre­ende como se aguen­tam em pé, mas que são a norma por esta parte do mundo. Depois de um almoço bem com­posto num ita­li­ano local, encontrámo-nos com a Rita e a Joana, uma delas amiga do Pedro e do Ricardo, tam­bém em mobi­li­dade em Bue­nos Aires, e a amiga dela, a viver em Flo­ri­a­nó­po­lis. Arqui­tec­tos cla­ra­mente em mai­o­ria neste dia! Pas­seá­mos pela cidade, tomá­mos café, tro­cá­mos his­tó­rias das res­pec­ti­vas via­gens, enfim, um dia bem pas­sado. O cen­tro de Cuzco é muito bonito, espe­ci­al­mente a Plaza de Armas, mas tam­bém a envol­vente natu­ral, que lhe aumenta a beleza, claro. Bons res­tau­ran­tes e cafés, mui­tas lojas e ope­ra­do­res turís­ti­cos tam­bém, e claro, uma con­cen­tra­ção maior de “mochi­lei­ros” do que nas nos­sas últi­mas paragens.

11 Feve­reiro
De manhã, tra­tar de fazer um ISIC para ter des­conto na entrada do Machu Pic­chu, com­prar as entra­das, e os bilhe­tes de com­boio. E aqui começa a saga “sugar turis­tas até ao tutano”, a que não dá para fugir, se se quer real­mente subir até à “mara­vi­lha do mundo” peru­ana. Os bilhe­tes, incluindo entrada e subida à Mon­taña Machu Pic­chu, cus­ta­ram 71 soles (cerca de 20€, o dobro sem ISIC), o com­boio — um mono­pó­lio ver­go­nhoso da Peru­Rail — ficou a 70 dóla­res ida e volta, o bilhete “eco­nó­mico” para uma via­gem de duas horas. Sim, por­que há um com­boio de luxo a 300 dóla­res. O pro­blema aqui é de facto a lógica de se ter uma país a per­mi­tir a explo­ra­ção de visi­tan­tes (sim, por­que peru­a­nos pagam infi­ni­ta­mente menos), atra­vés de con­ces­sões a empre­sas que pra­ti­cam os pre­ços que bem enten­dem com a des­culpa de pres­ta­rem um “luxury ser­vice”, fazendo lucros astro­nó­mi­cos com uma “atrac­ção turís­tica” que é clas­si­fi­cada patri­mó­nio cul­tu­ral da huma­ni­dade, e que como tal, deve­ria estar aces­sí­vel a todos, a pre­ços justos.

Durante a tarde, segui­mos em combi para Ollan­tay­tambo, a aldeia de onde parte o com­boio, algo des­con­for­tá­veis na via­gem, claro, mas com vis­tas incrí­veis pelo cami­nho. Um pas­seio e um exce­lente jan­tar depois, e apa­nha­mos o com­boio, já de noite, infe­liz­mente, tal como o regresso viria a ser. Aguas Cali­en­tes, a 8km do MP, é um sítio pito­resco, encai­xado nos vales das mon­ta­nhas que rodeiam a cidade sagrada, mas que está, como não podia dei­xar de ser, repleto de hos­tels, cafés, piz­za­rias, dis­co­te­cas de mau gosto, sou­ve­nir shops e afins. Cho­via, para variar, e segui­mos direc­tos a dormir.

12 Feve­reiro
Bem cedi­nho, acor­dá­mos para ir apa­nhar o auto­carro que nos leva­ria, final­mente, ao topo. 20m a 9 dóla­res o bilhete. Sem sur­presa aqui tam­bém. Che­ga­dos à entrada, um hotel de luxo e um res­tau­rante, e as ruí­nas, final­mente. Tive­mos sorte com o tempo na maior parte do dia, feliz­mente, e o pri­meiro con­tacto com o MP foi com o sol a bri­lhar. A visão é do outro mundo, truth be told, pro­va­vel­mente das coi­sas mais boni­tas que já vi — a envol­vente natu­ral das ruí­nas é espec­ta­cu­lar, a mon­ta­nha rode­ada pelo rio bem lá em baixo, a mon­ta­nha Wayna Pic­chu por trás, o modo de cons­tru­ção das casas, a des­cer até onde foi pos­sí­vel. A atmos­fera é mágica, de facto. Era ainda melhor sem os japo­ne­ses e as máqui­nas foto­grá­fi­cas em dis­pa­ros non-stop, mas ainda assim, ins­pira um sem número de super­la­ti­vos. Subi­mos à mon­ta­nha Machu Pic­chu, de onde se tem vis­tas espec­ta­cu­la­res, até onde as nuvens per­mi­tem, e onde a falta de oxi­gé­nio se faz sen­tir a cada degrau.

Em baixo, visi­tá­mos as ruí­nas com algum por­me­nor, que em si não têm nada de dis­tinto de outras da mesma época, a não ser a crua dimen­são. Ao iní­cio da tarde, depois de espe­rar­mos que uma chu­vada pas­sasse, ini­ciá­mos a des­cida até Aguas Cali­en­tes, desta vez a pé, pelos tri­lhos de esca­das. Cus­tou, mas valeu a pena, e depois tive tempo para recu­pe­rar, até apa­nhar­mos o com­boio de regresso a Ollanta, e o auto­carro para Cuzco.

13 Feve­reiro
A nossa ideia ini­cial de iti­ne­rá­rio era irmos de Cuzco para Are­quipa, no sul, de onde segui­ría­mos para Puno. Infe­liz­mente, só havia auto­car­ros para Are­quipa de noite, e então deci­di­mos cor­tar cami­nho, e seguir logo nessa manha para Puno, junto ao Titi­caca. 8 horas depois, che­gá­mos, já de noite, e des­co­bri­mos que se fes­te­java por toda a cidade em honra das cele­bra­ções da “Vir­gem de La Can­de­la­ria”. Ruas cor­ta­das, des­fi­les ao estilo car­na­va­lesco, muita con­fu­são, e claro, hos­tels lota­dos. Depois de muito pro­cu­rar, aca­bá­mos por ficar num hotel mais caro do que o nosso bug­det tem per­mi­tido — uns vinte euros pela noite — mas era a única hipó­tese. A cidade de Puno, em si, não tem abso­lu­ta­mente nada de espe­cial, é algo turís­tica, de média-dimensão, e seme­lhante a mui­tas outras, mas nes­tes dois dias rebenta em ter­mos de capa­ci­dade e na ale­gria dos fes­te­jos. Por algum tempo foi inte­res­sante, mas às duas da manha os des­fi­les con­ti­nu­a­vam, e eu já só que­ria dormir.

14 Feve­reiro
Este dia foi dedi­cado a uma rápida visita de barco, pelo Lago, até às ilhas de Uros, umas pecu­li­a­res deze­nas de ilhas arti­fi­ci­ais flu­tu­an­tes, cons­truí­das pela popu­la­ção a par­tir de “totora”, uma planta escura e húmida, sobre a qual assen­tam vários mon­tes de totora seca, que é usada para o solo, os tec­tos das casas, os bar­cos tra­di­ci­o­nais, etc. Exis­tem ilhas com popu­la­ção nativa, escola e infra-estruturas bási­cas, mas nós fomos, claro, con­du­zi­dos para um con­junto delas que estão espe­ci­al­mente voca­ci­o­na­das para rece­ber turis­tas, com peque­nas ban­cas de arte­sa­nato e res­tau­ran­tes de pejer­rey, cara­chi e tru­cha, os pei­xes típi­cos do lago. Cedo regres­sa­mos a Puno, onde o resto do dia se pas­sou em cafés, a ler, a pas­sear, e no hos­tel, a enviar algu­mas can­di­da­tu­ras e a fazer pes­qui­sas na net sobre poten­ci­ais está­gios, tarefa a que me tenho dedi­cado aos solu­ços durante esta via­gem, mas que não posso negligenciar.

15 Feve­reiro
De manha cedo, par­ti­mos para Copa­ca­bana, na Bolí­via, aqui tam­bém, sem pro­ble­mas na fron­teira. Che­ga­dos a Copa, pro­cu­rá­mos hos­tel, e segui­mos quase direc­tos para o pequeno porto, de onde par­tem as visi­tas à Isla del Sol, no Titi­caca, do lado boli­vi­ano. A via­gem de barco — duas horas — foi agra­dá­vel, pese embora a chuva oca­si­o­nal, mas as vis­tas do lago de facto são boni­tas, até per­der de vista. A ilha é inte­res­sante, com pou­cas cons­tru­ções, as que exis­tem voca­ci­o­na­das para o turismo, e algu­mas ruí­nas, de pouco inte­resse. Subi­mos até ao topo, apreciou-se as vis­tas, e vol­tá­mos a des­cer para fazer a via­gem de regresso, a maior parte da qual foi pas­sada a ouvir as his­tó­rias de um ani­mado refor­mado ale­mão em pas­seio pela Bolí­via e pelo Bra­sil. É curi­oso como não temos encon­trado por­tu­gue­ses de mochila às cos­tas durante a via­gem, mas mui­tas as outras naci­o­na­li­da­des abun­dam, espe­ci­al­mente ame­ri­ca­nos, aus­tra­li­a­nos, ale­mães, argen­ti­nos, alguns bra­si­lei­ros… Pode ser que ainda nos cru­ze­mos com alguns. Regres­sa­dos, mais uma busca por um inter­net café, e depois jan­tá­mos num sítio bas­tante sim­pá­tico e barato q.b. Come­ca­ría­mos aqui o nosso “splurge” pela Bolí­via, onde tudo é impen­sa­vel­mente barato, mas onde aca­bá­mos por pou­par pouco em com­pa­ra­ção com os outros paí­ses, por irmos a sítios bem melhores!

16 Feve­reiro
Depois de ter­mos de ir a três sítios dife­ren­tes para tomar o pequeno-almoço — inva­ri­a­vel­mente dada a incom­pe­tên­cia do ser­viço e os lar­gos tem­pos de espera nos cafés e res­tau­ran­tes, espe­ci­al­mente peru­a­nos e boli­vi­a­nos — fomos apa­nhar o auto­carro para La Paz. Três horas de pai­sa­gens áridas de mon­ta­nha, e a última hora, quase, para entrar na capi­tal, rode­ada de subúr­bios deso­la­do­res e casas de tijolo, ruas por asfal­tar, o trân­sito sem regras do cos­tume, claro, mas se há sítio onde se sente que aca­ba­mos de ingres­sar no país mais pobre da Amé­rica do Sul, é em El Alto, La Paz. Che­ga­dos ao hos­tel, mesmo a tempo do jogo do nosso Porto — sim, pela pri­meira vez na vida vejo-me obri­gada a seguir o calen­dá­rio das par­ti­das e a ouvir quase dia­ri­a­mente o hino do FCP, mas tem sido cons­tru­tivo — e dige­rida a der­rota, segui­mos para comer qual­quer coisa e ter um pri­meiro con­tacto com a cidade. Nesse dia, jan­tá­mos no Res­tau­rante Vienna, um dos melho­res de La Paz, daque­les com pia­nista à entrada e carta de mais de dez pági­nas — sin­gani de ape­ri­tivo, entra­das, pra­tos, vinho e sobre­mesa, e a coisa não pas­sou dos 15€.

17 e 18 Feve­reiro
Os dois dias seguin­tes foram pas­sa­dos em La Paz, em ritmo de des­con­tra­ção, por­que só tínha­mos com­boio de Oruro para Uyuni às Segundas-feiras, e não podía­mos ficar a dor­mir em Oruro, por­que a cidade por altura do Car­na­val transforma-se numa autên­tica feira — infla­ci­o­nada — e che­gá­mos à con­clu­são que dor­mir lá não ia ficar por menos de 100 dóla­res. Apro­vei­tá­mos, por isso, os pre­ços da res­tau­ra­ção da capi­tal boli­vi­ana, e puse­mos vários assun­tos em dia, no com­pu­ta­dor do hos­tel, que tam­bém se reco­menda: Resi­den­cial Latina. Fomos a um con­certo de Car­na­val no Museu Naci­o­nal de Arte, que foi uma espé­cie de visita gui­ada pelos rit­mos popu­la­res latino-americanos, e fui tam­bém a uma ses­são da Cine­ma­teca Boli­vi­ana, um pouco deso­la­dora pelo cariz lar­ga­mente comer­cial da pro­gra­ma­ção, por se pres­ta­rem a pas­sar fil­mes em DVD e ainda por cima selec­ci­o­na­rem a lín­gua errada para pas­sar o filme. Mas bom, haver uma Cine­ma­teca com 4 salas, já é um começo. De resto, sen­ti­mos a ani­ma­ção das ruas em fim de semana pro­lon­gado, pas­seá­mos, e pouco mais fica de uma cidade inte­res­sante, mas pouco memorável.

A minha cabeça estava cheia de chuva. Não sei sequer se o con­sigo dizer de outra forma, mas sentia-me enchar­cado até aos ossos. Lariam, chuva, chuva e mais chuva. No entanto Jon, agora meu com­pa­nheiro de via­gem, par­ti­lhava algu­mas des­tas aven­tu­ras comigo, o que aju­dava um pouco a que tudo pare­cesse um pouco melhor.

Foi aqui que conheci por fim Mar­leen. Admito que gosto de conhe­cer pes­soas que em vez de se darem a conhe­cer por um jorro de pala­vras, e coi­sas sem sen­tido, limitam-se a sor­rir e a dizer ape­nas coi­sas que impor­tam. O silên­cio tem muito para dizer e pou­cos são os que per­ce­bem isso.

Quando deci­di­mos ir para Vien­ti­ane, onde me iria encon­trar nova­mente com Sarah, nunca espe­ra­ría­mos a aven­tura que estava para che­gar. O céu ficava cada vez mais negro e a chuva caía cada vez com mais inten­si­dade sobre o telhado de zinco que cobria as nos­sas cabe­ças na humilde para­gem de auto­carro. Não pude­mos dei­xar de rir quando vimos o nosso auto­carro. Pare­cia uma dis­co­teca com rodas, cheio de luzes néon e cores ber­ran­tes. O con­du­tor, com pouco mais de 20 anos, pare­cia ansi­oso como e com a tem­pes­tade que cres­cia nas mon­ta­nhas à nossa frente.

Os relâm­pa­gos lá fora mos­tra­vam por bre­ves momen­tos, o vazio que nos rode­ava. Um vazio cheio de coi­sas e coi­sas cheias de mon­ta­nhas e uma densa flo­resta que nos fazia agar­rar à cadeira. Era impos­sí­vel não admi­tir que estava assus­tado, mas os pri­mei­ros sinais do Lariam come­ça­vam a sur­gir e estra­nhos vul­tos sur­giam perante mim quando fechava os olhos.

Foi então que pará­mos a pri­meira vez. Lama, chuva e detri­tos, cons­truíam então uma pequena mon­ta­nha à nossa frente. Foi então que per­cebi que o nosso jovem con­du­tor, cheio de adre­na­lina, estu­pi­dez, e anfe­ta­mi­nas, como viria a saber mais tarde, deci­dira então atra­ves­sar aquela pequena montanha.

O auto­carro balan­çava da esquerda para a direita como um barco atra­ves­sando uma tem­pes­tade em alto mar. Algu­mas pes­soas entra­ram em pânico e come­ça­ram a aban­do­nar o auto­carro. A chuva lá fora e a lama, não impe­diam nin­guém de ficar den­tro do que se pode­ria tor­nar num desas­tre mais tarde ou mais cedo. Mal tinha aca­bado de imper­me­a­bi­li­zar a minha mochila e as minhas coi­sas, vi ao longe uma rapa­riga que cho­rava e solu­çava no meio da chuva. Corri então para ela, agar­rando na pouca cora­gem que ainda tinha, e tal­vez um pouco afec­tado pelos medi­ca­men­tos que tomava. A pouca maqui­lha­gem que tinha, transformara-se agora num rio negro que lhe cor­ria pela face.

Abri rápi­da­mente a mochila, ofereci-lhe um dos rebu­ça­dos de emer­gen­cia que tinha guar­da­dos, e apressei-me a pro­cu­rar todas as lan­ter­nas ou luzes de emer­gen­cia que tinha. Admito que me ri quando a vi enfei­tada tal qual árvore de natal. No entanto a rapa­riga de quem nunca viria a saber o nome, sor­ria agora enquanto lim­pava as lágri­mas da face.

As horas seguin­tes seriam pas­sa­das a espe­rar. E o que ini­ci­al­mente seriam 4h de via­gem, viriam a ser no entanto 22h alter­na­das entre espe­ras, o iní­cio das minhas alu­ci­na­ções e muita chuva.

No entanto em Vien­ti­ane iria dizer adeus a Jon, e iria dizer nova­mente olá a Sarah que me espe­rava de forma dife­rente e com um beijo nos lábios.

“Chi­ang Mai”

Fal­tava ape­nas um vôo para Chi­ang Mai, e em breve iria então ter o que espe­rava, ou quem espe­rava. O ar era pesado como que se fosse pos­sí­vel cor­tar às fatias. Não espe­rava que tal clima exis­tisse, e nunca sequer pen­sei que fosse pos­sí­vel alguem sobre­vi­ver a tal. Era como que ten­tar res­pi­rar den­tro de água. No entanto Sarah lá estava à minha espera. Seguido de um beijo e um abraço que pare­ceu durar uma eter­ni­dade, lá tive então a minha pri­meira expe­ri­ên­cia numa Tuk tuk. Por vezes parece que pude­mos resu­mir a Tai­lân­dia a Tuk Tuks. Aliás todos os dias se fazem des­sas peque­nas motos com uma caixa atre­lada. A via­gem até à Le mai­son verte dura­ria pouco mais do que 10m. Can­sado e deso­ri­en­tado, agar­rava a mão de Sarah como que se fosse a última vez que a iria ver.

Tirei os sapa­tos para entrar no hos­tel e subi os dois lan­ces de esca­das até ao último andar. Era um quarto rela­ti­va­mente decente e limpo. Muito dife­rente no entanto do que estava habi­tu­ado em ter­mos Euro­peus. Tinha ape­nas uma cama tal como tinha pedido a Sarah alguns dias antes, e ape­sar das minhas ten­ta­ti­vas, rece­be­ria pouco mais do que um beijo. Dizia-me que que­ria ver pri­meiro como eu era sem qual­quer coisa física que nos pudesse influ­en­ciar, mas a noite iria ditar algo diferente.

Os pri­mei­ros dias em Chi­ang Mai foram mais do que mag­ni­fi­cen­tes. Era­mos dois tolos apai­xo­na­dos, por entre via­gens de sco­o­ter, bei­jos, quar­tos sua­dos, e pai­sa­gens fan­tás­ti­cas. Vive­mos dias que nunca tive­mos antes, tal­vez por estar­mos des­pi­dos de tan­tas outras coi­sas, ou tal­vez ape­nas por estar­mos por fim a expe­ri­ên­ciar algo que sem­pre quisemos.

A via­gem para Huax Hay, Laos, na fron­teira com a Tai­lân­dia, seria no entanto mar­cada pelos pri­mei­ros sinais dum pesa­delo cha­mado Lariam. Sentia-me ner­voso, ansi­oso, para­noico por vezes e sem saber o que fazer. Esta­ria à nossa espera a “Guib­bon Expe­ri­ence”. Dois dias e uma noite a des­li­zar por cabos de 700 metros pela flo­resta do Laos.

“Um pesa­delo cha­mado Lariam”

Foi aqui que tudo aca­bou e que um novo período da minha via­gem come­çou. Sarah pare­cia dis­tante, incons­tante. Dizia que nada con­se­guia ver em mim, nem sequer um beijo me podia dar. No entanto o pior esta­ria para chegar.

A noite em ques­tão ainda cons­ti­tui para mim um grande bor­rão. Pouco é o que me recordo, entre Sarah ter­mi­nar a nossa rela­ção e dizer que me iria ter que dei­xar sozi­nho no Laos, e eu gri­tar com ela como nunca tinha feito antes ou até mesmo uma carta em pon­de­ra­ria tomar a minha vida, que não me recordo sequer de escre­ver. Pas­sei já por mui­tas coi­sas na minha vida, e sei que cresci muito tam­bém depois da morte de Sophie com quem estive pres­tes a casar. No entanto, sei tam­bém que difí­cil­mente iria que­rer por fim à minha vida, muito menos agora mesmo com tudo o que se estava a passar.

Os dias seguin­tes foram incons­tan­tes. Cheios de altos e bai­xos, gri­tos, dis­cus­sões, lágri­mas, pala­vras que nunca qui­se­mos tro­car. No entanto tudo iria mor­rer ali sem que hou­vesse qual­quer chance de sal­var o que nos tinha alí levado.

Luang Namtha teria pouco para con­tar. Sarah estava já mais longe do que alguma vez pode­ria estar, e pouco res­tava para sal­var. Tudo na minha cabeça era um tur­bi­lhão de coi­sas per­di­das, como res­tos de cotão e moe­das que guar­da­mos nos bolsos.

Segui­ría­mos então para Luang Pra­bang, onde iria conhe­cer Jon e Mar­leen, e onde iria dei­xar Sarah durante alguns dias. Os efei­tos da medi­ca­ção eram cada vez pio­res de dia para dia, e os pri­mei­ros sonhos vívi­dos come­ça­vam então a manifestar-se. Sarah tinha-se per­dido em si mesma, e eu come­çava a fugir para um lugar escuro que quase me tomou a vida.

No entanto tudo era incons­tante. Tan­tos eram os dias e horas que apro­vei­tei, como os momen­tos em que come­cei a viver o pesa­delo de que tanto falo.

Jon e Mar­leen iriam fazer então os dias que pas­sa­vam. Ambos holan­de­ses, tornaram-se no que viria con­si­de­rar como bons ami­gos, em ape­nas alguns dias.